Prochain café-débat InCOGnu : L'épilepsie dans la maladie d'Alzheimer

par Lionel Dahan (MCF UPS et CRCA)


L'épilepsie dans la maladie d'Alzheimer

 


Résumé :

Il y a une quinzaine d'années, des chercheurs américains ont observé, de façon tout à fait fortuite, l'occurrence de crises d'épilepsie chez des souris modèles de la maladie d'Alzheimer. Depuis, ces observations ont été répliquées dans plusieurs laboratoires et sur plusieurs lignées de souris modèles de cette maladie. Cet travail de recherche chez l'animal a permis de commencer à détailler les mécanismes qui sont la cause de cette épilepsie ainsi que son implication dans les troubles mnésiques caractéristiques de la maladie. De plus cela a fortement stimulé la recherche clinique qui avait jusqu'alors complètement négligé cet aspect de la maladie, pourtant initialement observé par le Dr Alois Alzheimer, découvreur de la maladie qui porte son nom. Nous savons désormais que certains patients atteint par la Maladie d'Alzheimer présentent une forme d'épilepsie qui ne se manifeste par aucun symptôme comportemental mais qui impacte leur cognition.

A Toulouse, au Centre de Recherche sur la Cognition Animale, nous avons observé que l'épilepsie des souris Alzheimer était exacerbée pendant le sommeil paradoxal, une phase de sommeil très profond qui protège normalement souris ou patients contre les formes classiques d'épilepsie. Cette épilepsie déclenchée par la maladie d'Alzheimer est donc très particulière et son dépistage pourrait, à terme, venir enrichir la batterie de tests permettant le diagnostique précoce de la maladie. Une étude visant à tester cette hypothèse débutera bientôt au CHU de Purpan.



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